Formålet med nasjonalparken er å bevare et stort sammenhengende naturområde med særegne og representative økosystemer og landskap, og som er uten tyngre naturinngrep. Formålet er videre å ta vare på: a) et tilnærmet intakt høyfjellsøkosystem med det naturlige naturmangfoldet, herunder arter, naturtyper, landskap og geologi. b) variasjonsbredden av naturtyper og landskap med nord-sørgrensen for en rekke arter c) et viktig økologisk funksjonsområde for fjellrev d) et variert og storslått landskap e) et av Norges største isbremassiver, Svartisen, med avsmeltingsområder og glasiale løsmasseavsetninger f) deler av kjerneområdet for norske grotte- og karstforekomster med Pikhågan, Jordtullasystemet, Marmorslottet og Jarbrudalen med Russåga, Norges største uregulerte underjordiske elv g) de viktige våtmarksområdene Krukkimyrene og Riebbievaggi h) et referanseområde for å følge utvikling i naturen I tillegg skal nasjonalparken sammen med Gåsvatnan, Saltfjellet- og Nattmoråga landskapsvernområder og Blakkådalen, Dypen, Fisktjønna og Semska-Stødi naturreservater bidra å bevare et sammenhengende naturområde som også inneholder mange samiske og andre kulturminner. Nasjonalparken skal også gi allmennheten muligheten til naturopplevelse i området.

Saltfjellet-Svartisen nasjonalpark ble vernet 8. september 1989 og var da ca. 2102 km². Etter grenseendringer i 2020 dekker nasjonalparken i dag et totalareal på ca. 2192 km​², hvorav ca. 6 km​² er sjøareal.

Saltfjellet–Svartisen er Norges mest variasjonsrike nasjonalpark. Fra den ville Nordfjorden i vest strekker parken seg via høge fjell og evig is til frodige fjellbjørkedaler med stilleflytende elver. Lengst øst går parken over i Saltfjellets åpne fjellvidder med store løsmasseavsetninger fra istida.

Svartisen dekker 370 km² og er Nord-Skandinavias største isbre. Kalkrik berggrunn gir en rik flora med flere sjeldne arter. I de tradisjonelle reindriftsområdene finnes en enestående samling av samiske kulturminner.

Ny forvaltningsplan for Saltfjellet-Svartisen nasjonalpark er under utarbeidelse av Midtre Nordland nasjonalparkstyre. Fylkesmannen i Nordland er i gang med revidering av verneforskriften og vurdering av utvidelse av nasjonalparken.

Statskog v/ Fjelltjenesten er gjennom tjenestesalg til statens naturoppsyn (SNO) tilsynsmyndighet i Saltfjellet-Svartisen nasjonalpark og skal blant annet påse at brukerne av verneområdet overholder verneforskrift og forvaltningsvedtak ,samt andre generelle lover og regler som gjelder. Blant annet er det vanlig å sette vilkår om at Statskog v/ Fjelltjenesten skal varsles ved løyve til motorferdsel etter verneforskriften.

Statskog v/ Fjelltjenesten, Mo i Rana:
Kristian Sivertsen, Nordlandsveien 70, 8626 Mo i Rana
tlf: 988 42 329
mail: kristian.sivertsen@statskog.no